GUIDE DE L'ADOPTION

Dans cette longue rubrique les sujets traités sont les suivants :


Vous venez ou envisagez d'acquérir un rat. Voici les informations primordiales pour vous donner une idée de ce dont il a besoin.


SON LOGEMENT :

Attention, les cages " spéciales rats " vendues en animaleries sont très souvent trop petites pour un rat adulte. Votre bébé va grandir très vite et y sera malheureux car à l'étroit. Mieux vaut opter directement pour une cage spacieuse (type cage à écureuils ou octodons = 60 x 70 x 80 cm environ), surtout si vous comptez adopter plusieurs rats.
Cependant pour vous donner un ordre d'idée, sachez que les dimensions minimum d'une cage pour un seul rat sont de 40 x 40 x 40 cm (mais c'est vraiment le minimum vital et votre rat n'aura pas la place de courir et d'utiliser les jeux que vous pourriez lui donner dans une cage plus grande). Plus la cage sera grande et mieux se sentira votre rat, alors évitez d'économiser sur le prix de ce qui va être son cadre de vie.


Autre choix très important : l'emplacement de la cage dans votre domicile.
La cage doit être placée dans une pièce calme, sèche (pas la salle de bains), sans courants d'air et chauffée. Ne la placez pas près d'une fenêtre ou d'un radiateur pour éviter à votre rat des coups de chaud ou des coups de froid. Il faut aussi que le soleil ne donne jamais directement sur la cage. Enfin veillez à mettre la cage en hauteur car si elle est posée directement sur le sol le rat ne se sentira pas en sécurité. Les rats aiment être perchés en hauteur alors préférez poser la cage sur une commode par exemple.


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LA LITIERE :

Le rat a un système respiratoire fragile et il est plus sensible que d'autres rongeurs aux poussières dégagées par la litière. Il faut donc exclure les litières poussiéreuses.
Par ailleurs on n'en est pas encore bien informé en France mais les litières à base de sciures de résineux sont extrêmement nocives pour les rongeurs et à fortiori pour les rats, si sensibles des bronches. En effet, l'urine dégage de l'ammoniac au contact des copeaux de pin et de cèdre et si votre animal ne montre pas d'affection à priori, cela risque de réduire considérablement son espérance de vie. Et surtout ne mettez pas de litières parfumées au cèdre rouge à votre rat car en plus de la nocivité de la matière, l'odeur entêtante incommode les rats.

Aussi vous devez impérativement utiliser de la litière qui n'est pas à base de résineux. Il existe différentes alternatives saines : la litière de rafle de maïs, le foin et la paille, les copeaux de hêtre dépoussiérés, la litière de chanvre, la litière de pomme ou le papier sopalin.
Une rubrique sera consacrée à ces litières dans notre 2ème édition du Ratibus mag'.


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LES SOINS QUE VOUS DEVEZ APPORTER A VOTRE RAT :

Il faut changer la litière de votre rat régulièrement. La fréquence varie selon le nombre de rats et la taille de la cage mais en moyenne il faut changer la cage 1 à 2 fois par semaine. Veillez chaque jour à ce que votre rat ait de l'eau propre à sa disposition ainsi que de la nourriture à volonté.

Les rats ont les dents qui poussent continuellement, ils doivent donc pouvoir les user : mettez à leur disposition dans la cage du bois sec et sain (vendu en animaleries) ou bien une pierre minérale à ronger. Il existe différents produits de ce type en magasins spécialisés. La pierre minérale est très bénéfique au rat car en plus de lui user les dents elle lui apporte des oligo-éléments et minéraux indispensables à sa santé.

Un bain peut être utile de temps en temps lorsque le pelage est souillé (ce qui n'arrivera que rarement si vous changez correctement la cage). Il ne faut pas laver votre rat trop souvent car le savon pourrait lui abîmer la peau et le poil à force. Veillez à utiliser un shampooing le plus adapté possible (il n'existe pas de shampooing pour rats mais un produit pour furet ou chien/chat fera l'affaire). Et surtout : n'utilisez pas trop de savon et rincez bien à l'eau tiède et claire. Pour éviter à votre rat d'attraper froid, séchez-le à l'aide d'une serviette éponge en frictionnant doucement, et ne remettez pas votre rat dans sa cage tant qu'il n'est pas bien sec.


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L'ALIMENTATION :

Pour nourrir votre rat, mieux vaut opter pour de la nourriture spécialement élaborée pour cette race de rongeurs comme il en est vendu en magasins spécialisés sous forme de mélanges de graines ou de croquettes ou bouchons. En effet elle est la plus adaptée à leurs besoins et est étudiée pour être facilement assimilée.

Le rat est omnivore c'est-à-dire qu'il mange de tout. Ceci dit certains de nos aliments ne leur conviennent pas, tels que le chocolat (nocif, il peut tuer un petit animal et entraîne une dépendance comparable à celle de l'héroïne sur l'homme) ou des aliments plus inattendus tels que le chou, ou la patate qui sont mal assimilés par le rat et peuvent provoquer des dérèglements digestifs. L'idéal est de donner de temps en temps un peu de pâtes ou de riz cuits, de pomme, de banane ou de carotte par exemple. Ces aliments seront bien digérés, à condition bien sûr de ne pas en donner en trop grande quantité non plus. Ils doivent être des compléments à l'alimentation, pas sa base. Attention également aux agrumes et plus particulièrement à l'orange car ils peuvent provoquer de graves effets sur votre rat et surtout des problèmes hormonaux sur les mâles.

Si vous ne donnez pas régulièrement de compléments alimentaires à votre rat, vous pouvez rattraper ce manque en lui administrant périodiquement des vitamines pour rongeurs (en vente chez votre vétérinaire ou dans les commerces, respecter les indications de la notice). Il s'agit généralement de concentrés vitaminés à mélanger à l'eau de boisson. Il faut compter en moyenne 20 grammes de nourriture équilibrée par jour et par rat. Cependant ce chiffre n'est qu'une moyenne indicative et elle augmente en fonction de la taille et l'activité du rat. Un rat en pleine croissance ou très actif mangera bien plus. Le mieux est de toujours laisser de la nourriture saine en abondance dans une mangeoire propre. Il ne faut pas rationner votre rat, sauf si adulte il a besoin d'un régime. Ne mettez pas votre animal au régime sans l'accord et les conseils de votre vétérinaire ou vous risqueriez d'altérer la santé de votre compagnon.


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CHOISIR SON RAT :

Il est souvent plus judicieux d'adopter un rat né chez des particuliers (facile à trouver sur internet, par exemple dans les annonces de notre site) que dans une animalerie où souvent les rats sont craintifs car pas manipulés et les femelles parfois enceintes (lorsqu'elles ne sont pas séparées des mâles, c'est très fréquent même quand elles sont jeunes). Par ailleurs vous pouvez trouver de jeunes rats auprès de refuges animaliers ou d'associations telles que la notre. Contactez-nous, nous vous fournirons ces adresses avec plaisir.

Cependant il y a des animaleries très sérieuses qui proposent des rats élevés correctement et il arrive que les particuliers élèvent mal leurs petits. La seule solution : voir par vous-même ce qu'il en est. Si la cage est insalubre, si un seul des rats a l'air malade ou si on ne vous laisse pas toucher les rats, alors allez adopter votre rat ailleurs car une fois chez vous il vous faudra l'assumer, même s'il est malade ou agressif. Ne prenez pas un rat parce qu'il vous fait pitié ou bien vous risquez d'aller au-delà d'ennuis difficilement surmontables. Sans compter que s'il est malade il risque de contaminer vos autres animaux de compagnie.

Le rat que vous choisirez doit avoir au minimum 6 semaines et vous pouvez bien sûr adopter jusqu'à un rat adulte s'il est en bonne santé et habitué à l'homme. Un rat adopté trop jeune risque de devenir agressif envers l'homme en vieillissant car il n'aura pas été éduqué par ses pairs et ne connaîtra pas les règles de base de la vie en communauté, même si vous jouez beaucoup avec lui. Vérifiez autant que c'est possible la bonne santé du rat qui vous intéresse : yeux, nez et oreilles propres, poil fort et brillant, animal alerte et vif, curieux, respire sans bruit, ne tousse pas et n'éternue pas. Un animal prostré dans un coin ou léthargique alors que vous lui tendez la main dans sa cage n'est pas un bon choix. Il y a peu de chances qu'il aille bien ou qu'il devienne un jour un animal de compagnie proprement dit. En tout les cas n'emportez pas un animal que vous n'aurez pas pris dans vos mains. Si jamais il est agressif, mieux vaut le voir avant de quitter le magasin.

Cette rubrique est encombrée de " surtout faites attention " mais ce sont des précautions utiles et indispensables pour vous permettre de commencer votre vie avec votre nouvel animal dans les meilleures conditions.


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JOUER AVEC VOTRE RAT :

Le rat est un animal intelligent et affectueux, il apprendra avec plaisir quelques tours et vous pouvez même lui apprendre à reconnaître son nom. Il appréciera aussi des moments plus tendres dans vos bras ou sur votre épaule. Pour bien faire, vous devez divertir votre rat au moins une heure par jour, surtout s'il est seul dans sa cage. Les rats et surtout les femelles souffrent de la solitude. Le mieux est d'avoir plusieurs rats de même sexe (ne jamais prendre un couple ou bien vous allez vite être submergés par les naissances). A deux ou trois, vos rats ne s'ennuieront plus pendant votre absence et ils seront plus heureux. Et n'allez pas croire qu'ils s'intéresseront moins à vous car au contraire, ce sera un défi entre eux à celui qui aura le plus de câlins et de friandises de votre part.

De plus leur vie de groupe est passionnante à observer. Ils se toiletteront mutuellement pendant des heures, joueront ensemble, cavaleront joyeusement les uns après les autres … C'est incomparablement plus intéressant que d'avoir un rat tout seul qui s'ennuie. En tout cas, que vous preniez un rat ou plusieurs, n'écoutez pas ceux qui vous diront de laisser votre rat dans sa nouvelle cage sans le toucher pendant quelques jours. C'est une grosse bêtise et votre rat sera plus difficile à apprivoiser après. Vous faites partie de son cadre de vie alors autant qu'il le sache de suite. Ne lui donnez pas de maison pour se cacher tant qu'il n'est pas bien habitué à vous pour ne pas créer de zone d'isolement. Et quand vous l'attrapez, allez y franchement sans hésitation mais tout de même avec douceur. Si vous êtes inquiet votre rat le verra de suite et il aura peur aussi. Ayez toujours une friandise à lui donner en récompense de ses efforts ou juste parce qu'il se laisse attraper et il s'attachera très vite à vous.


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